Petit à petit, centimètre par centimètre, le Colisée est en train de se débarrasser d'une couche de pollution vieille de plusieurs siècles. Près de 2 000 ans se sont écoulés depuis que l’empereur Titus a construit une arène propice aux batailles sanglantes de gladiateurs, à la chasse aux animaux sauvages et aux exécutions publiques. Et maintenant, le plus grand amphithéâtre du monde, situé à Rome, attend sa reconstruction.
Sur les forêts établies autour du symbole le plus célèbre de Rome, des spécialistes travaillent pour nettoyer en profondeur la saleté et la suie qui ont profondément rongé les murs du bâtiment au cours de ses siècles d'existence. Leurs outils sont simples mais efficaces - des brosses à dents. Elles sont idéales pour nettoyer les petites fissures et les fissures formées dans le travertin blanc crème (variété calcaire) à l'origine du Colisée. Des brosses plus grosses sont utilisées pour brosser les blocs de pierre géants formant les murs de l'amphithéâtre Flavian, hauts de 50 mètres.
Pour ramollir la pierre, de petits nuages de suspension d'eau sont pulvérisés sur une zone contaminée à l'aide d'un système de tuyaux et de buses. Après plusieurs heures d'exposition à l'eau, les spécialistes se sont vêtus de bottes en caoutchouc, de combinaisons et de gants imperméables et armés de brosses. "Ici, il faut être très attentif aux détails. C'est pourquoi tout est fait manuellement", commente l'une des participantes au projet, l'architecte Pia Petrangeli.
Il est à noter que le Colisée, dont la construction a commencé à 72 après J.-C. à la demande de l'empereur Vespasien, et terminé huit ans plus tard, déjà sous son fils l'empereur Titus, il est nettoyé pour la première fois. Les restaurateurs enlèvent l'épaisse croûte de boue noire et les traînées de moisissure verte qui recouvrent les murs du monument historique et laissent derrière eux une surface propre recouverte d'un enduit rosâtre qui se forme naturellement sur un travertin blanc crème. Cette plaque est une sorte d'oxydation qui ne nuit pas aux blocs de pierre, mais les protège de la pollution urbaine.
"Le Colisée est comme un vieil homme avec beaucoup de rides. Nous ne voulons pas faire un lifting, il suffit de le laver. Il est très important de préserver les traces du passé", a déclaré Rossella Rea, directeur du Coliseum. 80 arches voûtées géantes menant à l'arène seront également nettoyées.
Le projet de restauration, qui devrait s'achever en octobre 2016, est évalué à 25 millions d'euros. Son sponsor était Tod's, une entreprise italienne de chaussures de haute qualité. Toutefois, l'autorisation de reconstruction n'a été signée que quelques années après la proposition du milliardaire Diego Della Valle, propriétaire de Tod's. Tout ce temps a été consacré aux procédures bureaucratiques et à la lutte avec diverses organisations pour contrôler le patrimoine culturel.
L'équipe de restauration espère qu'après cela, le Colisée n'aura pas besoin d'être nettoyé pendant une longue période. Surtout si le maire de Rome, Ignazio Marino (Ignazio Marino), tient ses promesses et réduit le volume des transports empruntant la Via dei Fori Imperiali, en passant à proximité immédiate du Colisée.
